Малина Делчева
Пътуването ни в Шри Ланка започна в един слънчев ден в края на април 2017 г. На летището, на което пристигнахме в островната държава, познатата и като Цейлон ( това е официално наименование на острова до 1972 г.) ни посрещна нашият гид – с огърлица от мидички и традиционен поздрав - аюбован (нека да живееш дълго).
Шри Ланка - остров в Индийския океан между 5° - 10° с. ш. и 79°-82° ю. ш. Релефът е основно равнинен, с плавни невисоки хълмове, а почти в центъра на острова се издига конусовидна планина с площ от около 100 кв. км. Един от нейните върхове е Адам (2243 м), който е свещено място и за четирите основни религии и ежегодно се посещава от хиляди поклонници. Островът е слънчев и зелен - докъдето поглед стига, се простират мангрови гори и чаени плантации - изумруд в топлите води на Индийския океан, с дълга плажна ивица и красиви заливи.
Населението на острова е около 22 милиона, което при площ от 66 000 кв. км го прави доста гъсто населен. Основна част са синхалите (около 70%), които са будисти, следват тамилите (около 13%), които населяват главно северните и планинските области, техните прадеди са пришълци от Индия и те изповядват индуизма. Около 10% са мюсюлмани (шрилански маври) и 7% са католици (бюргери – холандци и англичани). Първите колонизатори на Цейлон са португалците, които започват да търгуват с добиваната на острова канела.
По това време подправките били с цената на злато, а отсичането на канелено дърво се наказвало със смърт. По-късно холандците завладели острова и прогонили португалците, а от 1796 до 1972 г. Цейлон е британска колония. Независимостта на острова е обявена през 1972 г. и той официално е преименуван на Демократична социалистическа република Шри Ланка.
Междуетническите войни са част от историята на страната, а последната гражданска война все още не е напълно угаснала – през април 2019-а, след дълго затишие, отново избухнаха безредици. Движението на превозните средства е обратно на нашето. В страната има два официални езика - синхалски и тамилски. Конституцията определя английския като свързващ език и той е широко използван за образование, научни и търговски цели. Най-голям град е Коломбо с население около 800 000 души, който доскоро е бил и админстративна столица.
След дългия полет, направо от летището се отправяме към град Гал. Това е най-добре запазеният колониален град на страната, а фортът е най-голямата запазена европейска колониална крепост в Азия. Намира се под закрилата на ЮНЕСКО. Именно там, поради разразила се буря, за първи път спира португалската търговска експедиция, тръгнала за Малдивите. Първото, което те чуват, е кукуригането на петел (на португалски - Galo). Така градът получава името Galle.
Първият форт тук е построен от португалците през 1575 г., а по-късно е разрушен и построен отново от холандците през 1663 г. След разходката из форта под палещото слънце (термометърът показваше 38° C на сянка) тръгваме към гр. Дикуела – прекрасно място за почивка и плаж, а хотелът ни - Dickwella Resort & SPA, предлага всички удобства, от които определено се нуждаем в края на този ден.
На следващата сутрин напускаме гр. Дикуела. Първата ни спирка е храмът Вевуракана. Статуята на седящия Буда е висока 52 м и определено ни впечатлява. Спираме и край оградено в златисто дървото Бодхи (Ficus religiosa), под което Буда е получил просвещение.
Легендата разказва, че Буда е роден под салово дърво през 563 г. пр. Хр., като започва веднага да ходи, а под стъпките му се появили 9 лотоса. Затова националното цвете на Шри Ланка е звезден лотос (Nymphaea stellata). Оставяме лотоси и водни лилии пред статуите. Тяхното увяхване след няколко дни символизира преходността на живота.
Тръгваме към парка Удавалаве. Националният парк Удавалаве е създаден през 1972 г. като убежище за дивите животни, изгонени от естествените им местообитания при строежа на язовира Удавалаве. Разположен е на 308,2 км площ и на територията му се срещат уникални растителни и животински видове. Разбира се, на особен интерес се радват слоновете. Но освен тях паркът е приютил леопарди, индийски замбар (вид елен), водни биволи и много птици, главно водоплаващи.
В началото на 20 век слоновете на острова са наброявали 10-20 000. След това драстично намаляват до около 1000, а днес броят им е 5800. На територията на парка има около 10-12 стада, като всяко стадо е от около 50 слона.
По пътя нашият водач, Павел от Adventure Club, който е организатор на цялото ни пътешествие, продължава да ни разказва: в Шри Ланка образованието е безплатно, като до 10-и клас е основно, а гимназията е до 11-13 клас. Има 10 500 държавни училища и 500 частни. Има 16 държавни университета, които са обвързани с партиите и чужди университети - австралийски, американски и пр., в които се учи 3 семестъра, а таксата на семестър е 2500 долара.
Държавните училища са главно будистки, а частните - католически, като всички изучават английски. В началото на 20 век 70% от територията е била заета от гори, а днес те са едва 20%. Страната е земеделска, като на първо място е производството на тъкани и дрехи, след това ориз, кокос, подправки и чак след това чай (трети по износ на чай след Китай и Кения).
След като се настаняваме в поредния чудесен хотел се отправяме към джиповетe - започваме вълнуващо, пълно с изненади и неподправена красота пътуване: фотосафари в парка.
Снимки: Авторката
