Photo: wakayama-dentetsu.co.jp
В южната част на Япония, в префектура Вакаяма, за началници на две железопътни гари бяха назначени обикновени котки. Това съобщава официалният сайт на железопътната компания Wakayama Electric Railway.
Котките Йонтама и Фукутама получиха новите си длъжности по време на тържествена церемония с участието на представители от страна на железопътната компания. Йонтама беше назначена за началник на гара Киши, а Фукутама зае същата позиция на гара Идакисо. Освен това трицветната котка Рокутама получи статут на кандидат – тя ще преминава стаж и на двете гари.
Задълженията на тези котешки началници включват присъствие на гарата в специално оборудван „офис“ - преустроена билетна каса, приветстване на пътниците със самото си присъствие и привличане на туристи, което допринася за популяризирането на железопътната линия Кишигава. Котките работят по график, носят специални фуражки на началник-гара и получават заплата, която им се изплаща директно под формата на храна.
Церемонията събра над 200 души, сред които представители на местната власт и жители на района.
Назначаването на опашати началник гари по железопътната линия в префектура Вакаяма започва през януари 2007 година. Първа заема тази длъжност на гара Киши, е осемгодишната котка Тама. С този ход местните власти и железопътната компания се опитват да увеличат пътникопотока по линията Кишигава, която била застрашена от закриване поради финансови затруднения.
Присъствието на Тама наистина води до значително увеличение на броя на пътниците – със 17% още през първия месец – и носи около 1,1 милиарда йени на местната икономика благодарение на туризма.
Тама получава редица повишения и с времето достига до титлата „почетен президент на компанията“. През 2010 година гара Киши е преустроена в „котешки“ стил. След смъртта на Тама през юни 2015 година тя е погребана по шинтоистки обред и е призната за местно божество, като в нейна чест е издигнат малък параклис директно на перона на гарата.
Делото на Тама е продължено от други котки, чиито имена задължително съдържат частицата „тама“. Така вторият началник на гара Киши става Нитама (Тама II), която работи в продължение на 10 години до смъртта си в края на 2025 година. Сега нейното място заемат Йонтама и Фукутама, а в бъдеще щафетата може да бъде поета от Рокутама (Тама V) .
Традицията на котките-железничари във Вакаяма е част от по-широк процес, известен в Япония с термина „некономика“ (буквално „котешка икономика“). Използването на котки като официални талисмани в бизнеса действително носи осезаем икономически ефект, привличайки вниманието на клиенти и бизнес партньори към съответната компания.
