Photo: Open Source
Според ново изследване на астрономи от университета в Кеймбридж, космическият телескоп Джеймс Уеб (JWST) може да стане ключов инструмент за търсене живот на екзопланетите.
Новопубликувана статия в хранилището за предпечат arXiv представлява значителен принос в търсенето на биосигнатури - химическите следи на живота.
В хода на изследването учените са провели моделиране на атмосферните условия на различните типове екзопланети, подобни на Земята: океански планети, вулканично активни светове, планети, подложени на силни метеоритни бомбардировки, суперземи и планети, на които е възникнал живот. При анализа е взето предвид, че налягането върху повърхността им е по-малко от пет земни атмосфери. Учените изчисляват абсорбционните спектри за органични молекули като метан и амоняк, а също и въглероден моноксид.
Проучването показа, че в присъствието на достатъчно плътна атмосфера, JWST и особено неговият инструмент NIRSpec G395M/H, могат да откриват наличието на тези молекули по време на 10 транзитни събития. Транзит възниква, когато планета преминава пред звездата си и част от светлината преминава през атмосферата на планетата. Въпреки че такова изследване е по-лесно за провеждане на суперземи и планети с плътна атмосфера, потенциално обитаемите светове също могат да бъдат обект на такъв анализ.
Предвид необходимия брой транзити, най-подходящите планети за откриване на потенциални биосигнатури с помощта на JWST са светове с орбити в близост до червени джуджета. Един пример е системата TRAPPIST-1, където са открити няколко потенциално обитаеми планети с размерите на Земята. Все пак трябва да се отбележи, че биосигнатурите, използвани в модела, също могат да бъдат от неорганичен произход, така че наличието на живот на тези планети все още не може да бъде потвърдено с помощта на JWST.
Астрономите от университета в Кеймбридж се надяват, че с напредъка и подобренията в технологиите по-нататъшните изследвания и анализ на данните от космическия телескоп Джеймс Уеб ще направят възможно да се потвърди наличието на живот на някоя от екзопланетите.
