Смилянският боб е емблематичен за цяла България. Той е символ на Родопите и качеството му се цени навсякъде в страната. Все по-трудно става обаче да се намери. Често крайпътните продавачи предлагат китайски фалшификат, но с доста солени цени. Самите те изкупуват некачествената продукция за около един лев, а я продават за 9, 10 или дори повече лева. Ако нямате сигурен източник, единственият начин да си купите истинския смилянски боб е като разпитате в селата около Смолян.
Най-известното място за купуване на смилянски фасул е селото, на което е кръстен – село Смилян. То се намира на 15 км югоизточно от Смолян. В съседните села също се отглежда от популярния боб, а възможността там да има измамници е малка, защото туристите са рядкост.
Сигурните места за купуване на смилянски боб не са указани с табели и рядко ги има в интернет. Те се разбират непосредствено при пристигане в района. Гостоприемността на местните е легендарна, затова без притеснение може да разчитате на някоя случайна баба или дядо, които с радост да обяснят от кой и къде може да се купи смилянски боб.
Такава случайна и приятна изненада беше нашата среща с баба Лютка от село Чеплят (Чеплетен). Тя вървеше сама от Смилян към дома си, който е на 10 км по стръмен и заледен път. Попитахме я откъде може да купим истински смилянски боб, а тя се качи в колата и ни увери, че ще намерим. Заедно потеглихме към село Липец, където имало производители.
Така се озовахме в къщата на баба Фатме. Там ни посрещнаха като стари познайници. Нагостиха ни с фасулева салата, домашно кисело мляко, домашна царевица, сладко от смокини и какво ли още не. Гледането на фасул било тежка работа, споделиха нашите домакини, обяснявайки защо все повече хора продават китайски, а не смилянски боб. Освен това разликата в цената е огромна и това изкушава много продавачи да печелят лесни и бързи пари, предлагайки съмнителна продукция.
Разликата между китайския и смилянския боб за незапознат човек не е очевидна, но щом дойде моментът за готвене и ядене, бързо се разбира дали е български, или не. Вкусовите качества на смилянския фасул са известни у нас и в чужбина. Те са резултат от специфичните климатични и почвени условия по поречието на река Арда, в района на село Смилян.
Може би след години ще е почти невъзможно да се намери истински смилянски боб, но днес той все още е достъпен. Няма го в супермаркетите и по магистралите, но хората от селата около Смолян го произвеждат и продават на всички желаещи да вкусят истински вкус от Родопите.
