Restoration by Nobu Tamura© Peter Schoutenun©
Учени от университета Флиндърс (Австралия) са описали три неизвестни досега вида изкопаеми кенгурута, които са живели в Австралия и Нова Гвинея, в това число и гигантски, се казва в изявление на университета.
„Те са по-разнообразни по форма, местообитание и начина, по който скачат, отколкото се смяташе досега“, се казва в съобщението.
Всички тези видове принадлежат към изчезналия род Protemnodon, който живял приблизително преди 5 милиона до 40 хиляди години назад.
Проучването се основава отчасти на изследване на множество пълни фосилни скелети на кенгуру от езерото Калабона в засушливата Южна Австралия през 2013, 2018 и 2019 година.
Представителите на един от тези видове (Protemnodon viator, т.е. Protemnodon - пътешественик) тежали до 170 кг, което е около два пъти повече от най-големите самци на червеното кенгуру.
„Protemnodon viator бил добре приспособен към засушливата среда на местообитание в централна Австралия, обитавайки същите райони, като съвременните червени кенгурута. Това кенгуру имало дълги крайници и можело да се придвижва достатъчно бързо и ефективно“, се казва в доклада.
Другите два нови вида са наречени Protemnodon mamkurra и Protemnodon dawsonae.
Представителите на вида Protemnodon mamkurra също били едри, но достатъчно бавни и скачали много рядко, може би само когато били уплашени, считат учените.
Третият от новите видове, Protemnodon dawsonae, най-вероятно напомнял съвременното блатно валаби (малък представител от семейство кенгурута, който живее във влажни равнини с гъста растителност).
Преди това се предполагаше, че някои или всички протемнодони са били четирикраки, но изследователите стигат до заключението, че това е вярно само за три или четири вида протемнодони, които е възможно да са се придвижвали както на четири крака, така и на два.
Първият вид протемнодон е описан през 1874 година от британския палеонтолог Ричард Оуен, създал термина "динозавър".
Преди около 40 хиляди години всички протемнодони са изчезнали от австралийския континент; те може да са живели известно време в Нова Гвинея и Тасмания. Измирането им се е случило независимо от разликите в размерите им, адаптацията, местообитанието и географския ареал.
