Photo: orderofmalta.int
Малтийският орден е не само религиозен католически орден с почти 1000-годишна история, но и суверенна държава със статут на наблюдател в ООН.
Притежавайки собствена конституция, валута и гражданство, Малтийският орден няма собствена суверенна територия, а само суверенни резиденции на територията на други държави, което го прави наистина уникална държава.
Малтийският орден възниква като рицарски орден в Йерусалим около 1099 година. През 1530 година кралят на Испания дарява на ордена Малтийския архипелаг, като на практика превръща ордена в малка суверенна държава. През 1798 година обаче Наполеон Бонапарт унищожава държавата на малтийските рицари и днес Малтийският орден съществува де факто като международна организация с главно седалище в Рим.
Независимо от това, че днес Малтийският орден има дипломатически отношения със 113 страни по света, не всички от тях го признават за пълноправна държава. Това обаче не пречи на ордена да издава собствени паспорти, които тези държави признават.
Въпреки че практиката да издава дипломатически документи на своите представители съществува в Ордена от 14 век, паспорти в съвременния смисъл Малтийският орден започва да издава едва след Втората световна война.
Тъй като Малтийският орден няма територия, той няма собствено население, но има членове на ордена - рицари и дами. Сега те са повече от 13 хиляди. Не всички обаче имат паспорти на Малтийския орден. Този документ се издава само на висшето ръководство и дипломатическите представители на ордена. По този начин, в обращение има само около 500 дипломатически паспорта на Малтийския орден, което го прави най-редкият паспорт в света.
Струва си да се отбележи, че самият паспорт отговаря на всички съвременни изисквания. Той има всички необходими технологии за защита от фалшификация и съдържа биометричните данни на собственика. Тези паспорти се произвеждат в Австрийската държавна печатница.
Корицата на паспорта има червено-пурпурен цвят, което може би символизира кръвта на Христос. Украсен е с герб и надпис със златни букви - “Ordre Souverain Militaire de Malte”, което е името на ордена на френски.
Орденът издават паспорти на правителствените членовете за срока на мандата им. Паспортите на Великите магистри са валидни за най-дълъг период, тъй като те се избират за 10 години, могат да служат два мандата и трябва да се пенсионират до 85-годишна възраст. Останалите паспорти са валидни четири години и се използват само за дипломатически мисии. Паспортите имат 44 страници с воден знак Малтийски кръст без особени украшения, изображения или цитати.
Еухенио Айролди Ди Робиате, бивш директор по комуникациите на ордена, разказва пред CNN, че му ставало смешно да гледа реакцията на митничарите, когато са виждали паспорта му. „Те вероятно никога не са виждали нещо подобно преди. Веднъж, когато пристигнах на летището в Банкок (Тайланд), тълпа от митничари на паспортния контрол искаха да видят редкия ми паспорт и да си направят селфи с него“, казва той.
Самият Малтийски орден днес е преди всичко благотворителна организация, при това една от най-големите в света. Той осигурява медицинска и хуманитарна помощ на жертвите на конфликти и природни бедствия. Под негово покровителство се намират болници, старчески домове и обществени кухни по целия свят.
Въпреки че Малтийският орден не контролира остров Малта повече от два века насам и днес на него съществува друга суверенна държава (Република Малта), все още има много паметници, датиращи от епохата на Малтийските рицари.
Форт Сейнт Анджело; Photo: wikipedia.org
Едно от първите неща, които ще забележите, когато пристигнете на главния остров, е огромният Форт Сейнт Анджело. Величественият средновековен бастион някога е бил щаб на ордена и е единствената оцеляла сграда на острова, която все още е частично е собственост на рицарите.
Това е и един от най-големите туристически обекти в Малта, където всеки може да научи много интересни неща за почти хилядолетната история на Малтийския орден.
