Трудно е да се изброят всички неща, които превръщат Истанбул в една от най-популярните туристически дестинации. Той е единственият град в света, разположен на два континента, бил е столица на четири велики империи и събира в себе си пъстроцветния воал на източната ориенталска култура, пречупена и втъкана в космополитния му характер на модерен европейски град. Винаги кипи от интересни събития, изложби, концерти и културни прояви – когато и да го посетим, изненадите са на всеки ъгъл - града е гостоприемен и има какво да предложи на туристите във всеки един момент. Но ако решим да предприемем пътешествието си към Ориента тази пролет, ще имаме късмета да разгледаме най-зрелищната и красива изложба в Истанбул, тази, която всеки април разцъфва из улиците на града – Фестивала на Лалето 2015.
Въпреки че традиционно свързваме лалетата с културата на Холандия, истинската родина на цветето всъщност е именно Турция. То произхождат от Източна Турция и степите на Централна Азия и е култивирано от османците, които са отнесли цветето в столицата на своята империя, за да украсяват с него султанските градини и аристократичните домове. Първите лалета са пристигнали в Антверпен, Белгия от Константинопол през 16 век. Световното пътешествие на нежното пролетно растение започва през 1554 г., когато германският посланник в Турция, запленен от красотата на цветето, занася негови луковици в Европа. Постепенно лалето се превръща в своебразен вид мода сред европейските аристократи и търговците от Венеция започват да изнасят все по-големи количества с луковици от турските градини. В Холандия увлечението по цветето достига огромни мащаби, местните градинари започват да експериментират и да създават най-различни нови сортове и разцветки, за да удволетворят предпочитанията на богатите холандски фамилии и така постепенно лалето се превръща в неразделна част от ландшафта на страната.
През последните години Турция започва активна кампания за популяризирането си като истинската родина на цветето. Лалето е любим мотив на османските художници и занаятчии и можете да видите неговия символ, белязал културата на Истанбул, накъдето и да се обърнете. То присъства в традиционите турски керамични сини плочки, изобразено е на килимите, възпято е от много поети и писатели през вековете, а "Ляле" е едно от популярните женски имена в Турция. Един цял епизод в историята на османската империя е носел името Епоха на лалето - хармоничния период на управлението на султан Ахмед Трети в началото на 18 в. Освен това латинското наименование на цветето „tulipa” е безспорно свързано с турската дума „tulbent”, която означава султанска чалма.
От 2005 г. насам всяка година през месец април в Истанбул се организира годишен международен фестивал на лалето. Може да видите цветята, засадени буквално из целия град. За изданието на фестивала през 2015-а само в единия от парковете - Bulbos Plants Botanic Park - са засяти над 600 000 лалета от 62 вида. Но несъмнено най-голямата цветна изложба традиционно ще се състои отново в забележителния парк Емигран. Това е най-просторният парк в Истанбул, с прекрасно оформление - изобилие от кокетни езерца, фонтани и исторически павилиони, превърнати в кафенета и ресторантчета. През 1960 г. там е създадена специална градина, където да се съживи традицията на града за отглеждане на лалета. Тази година жителите и гостите на града ще могат да се разходят из парка сред 1 850 000 лалета от 112 различни сорта. По време на фестивала в града се организират и много съпътстващи събития - концерти, изложби и рецитали.
По последни данни общината е похарчила за десетото издание на фестивала над 2 млн. евро за общо близо 12 млн. луковици. За да видят живите цветни килими в града, традиционно се очакват многобройни туристически групи от всички краища на света. Голяма част от българските туроператорски фирми също организират специални тематични априлски екскурзии, за да можем да се докоснем и ние до ориенталската пролетна магия на южната ни съседка. В тях, освен обичайните културно опознавателни маршрути, са включени и такива, посветени специално на Фестивала на лалето и неговата многоцветна история.
