Световната организация по туризъм към ООН избра Копривщица за участие в инициативата „Най-добрите туристически селища“. В състезанието се конкурираха населени места от цял свят с ниска гъстота на населението от максимум 15 000 жители. Признанието е не само гордост за града, а се очаква да помогне за популяризирането му по света.
Пилотната инициатива на Световната организация по туризъм включва три категории. Първата - отличава градовете, които са изключителен пример за дестинация за селски туризъм с признати културни и природни ресурси, което съхранява и популяризира ценности, продукти и начин на живот в селските райони и общността и се ангажира с иновации и устойчивост. Избраните селища получават специален етикет, който е символ на техните качества.
Втората категория е за надграждане, в нея участва и Копривщица. Тя включва селищата, които все още не са заслужили специален етикет („The ‘Best Tourism Villages by UNWTO’ Label“), но ще получат помощ от Световната организация по туризъм и нейните партньори за подобряване на приоритетните области.
Третата категория – „Мрежата“, ще осигури пространство за обмен на опит и добри практики, знания и възможности. Тя включва представители на селата, признати от UNWTO за „Най-доброто туристическо селище“, селата, участващи в програмата за надграждане, както и експерти, партньори от публичния и частния сектор, ангажирани в насърчаването на туризма за развитие на селските райони.
Всички селища са оценени от независим консултативен съвет въз основа на различни критерии, обхващащи общо девет области – културни и природни ресурси, насърчаване и опазване на културните ресурси, икономическа устойчивост, социална устойчивост, устойчивост на околната среда, туристически потенциал, управление и приоритизиране на туризма, инфраструктура и свързаност, здраве, безопасност и сигурност.
Инициативата се провежда за първа година. Нейната основна задача е да насърчи ролята на туризма в цялостната трансформация, развитието на селските райони и благосъстоянието на общностите. Целта е да се утвърди ролята на туризма при оценката и защитата на селските райони и свързаните с тях системи от знания, природно и културно наследство и местни ценности, както и да се насърчат иновативни, трансформиращи и устойчиви подходи за развитието на туризма в селските дестинации.
