20 декабря православные отмечают День Святого Игнатия. В Болгарии этот день называется Игнажден, а также Нова Година, Нов Ден, Млад Месец, Полаз или Полазовден. С него начинаются рождественские праздники.
Святого Игнатия называют также Игнатий Богоносец, когда он был маленьким, Иисус Христос взял его на руки и сказал своим ученикам: „Истинно говорю вам, пока не обратитесь и не станете как дети, не войдете в царствие небесное“. Святой Игнатий служил 40 лет епископом в церкви в Антиохии. Римский император Троян бросил его на съедение львам, за отрицание язычества.
В Болгарии в этот день принято наряжать рождественскую елку, украшать дом. В некоторых регионах Болгарии в этот день в очаг клали так называемый „бъдник“ — полено из специально срубленного грушевого или дубового дерева. Оно должно было гореть и в Сочельник, и все последующие дни до Крещения. Существовало поверие, что если взглянуть в пламя, можно увидеть свое прошлое и будущее.
Характерен для этого дня ритуал под названием „Полазване“. Люди ждали, кто первым войдет в их дом в Игнажден. Если приходил добрый человек — то и год обещал быть добрым. Входящий на двор приносил в руках ветвь дерева, поздравлял хозяев и желал счастливого нового года. Затем этой палкой он разрыхлял огонь в очаге, чтобы сыпались искры, и говорил: „Сколько искр, столько цыплят, телят, детей, меда, масла, белой пшеницы всем детям, сиротам, и всем людям!“ Затем он набирал в сито пшеницы и выбрасывал ее за порог, чтобы следующий год принес хороший урожай. На стул, на котором сидел этот гость во время визита, клали чеснок от злой магии, и затем хозяева угощали гостя и дарили ему ткань и рубашку.
Дни от Игнажден до Сочельника называются „Мъчници“ (мучения), поскольку в эти дни испытывала родовые муки Дева Мария. Нерожавшим девушкам и женщинам предписывалось в это время не работать и не прилагать никаких усилий, чтобы дальнейшие их роды были легкими. Все остальные усиленно работали: наводили чистоту в доме, украшали жилище, а метлу, которой подметали дом, выбрасывали. В этот день маленьких детей дергали за уши, чтобы они быстрее росли.
Трапеза в этот день должна быть непременно постная. В этот день лучше ничего не выносить из дому, чтобы не упустить в следующем году урожай, не брать и не давать взаймы, а возвращаясь в дом, лучше прийти с полными руками. Считается, что если в этот день идет снег, то год будет плодородным. Если день солнечный — будет засуха.
